De primaire functie van een aandrijfketting is het overbrengen van kracht en beweging, waarbij op betrouwbare wijze kracht wordt overgebracht van de aandrijfas naar de aangedreven as, zodat de machine correct werkt met de beoogde snelheid en richting. Omdat de ketting en het tandwiel rechtstreeks in elkaar grijpen, wordt het slippen geminimaliseerd, waardoor een nauwkeurige overbrengingsverhouding mogelijk is die voldoet aan de eisen van de apparatuur op het gebied van nauwkeurigheid en stabiliteit.
Naast krachtoverbrenging zijn aandrijfkettingen ook in staat zware lasten aan te kunnen en grote hartafstanden tussen assen te overbruggen. In machines die zwaar- of continu- worden gebruikt, brengen ze op betrouwbare wijze een hoog koppel over, terwijl ze een hoog rendement behouden; Daarom worden ze veel gebruikt in bouwmachines, landbouwmachines, transportsystemen en geautomatiseerde productielijnen. Bovendien zorgt de inherente flexibiliteit van de ketting ervoor dat deze zich kan aanpassen aan verschillende installatieomstandigheden, waardoor de veelzijdigheid van de apparatuur wordt vergroot.
Tijdens bedrijf coördineert de aandrijfketting ook de beweging van verschillende componenten, waardoor ervoor wordt gezorgd dat meerdere mechanismen synchroon werken volgens specifieke kinematische relaties, wat soepele en betrouwbare algehele machineprestaties garandeert. Een juiste selectie van kettingspecificaties, tandwielparameters en smeermethoden verhoogt niet alleen de transmissie-efficiëntie, maar vermindert ook slijtage en energieverlies, verlengt de levensduur van de apparatuur, verlaagt de onderhoudskosten en verbetert de algehele operationele prestaties.