Op basis van hun constructieve ontwerp en beoogde gebruik kunnen aandrijfkettingen worden onderverdeeld in verschillende typen, zoals rollenkettingen, buskettingen, stille kettingen (tandkettingen), bladkettingen en transportkettingen. Hiervan wordt de rollenketting het meest gebruikt; het bestaat uit componenten zoals binnen- en buitenschakelplaten, pennen, bussen en rollen. Gekenmerkt door een hoge transmissie-efficiëntie, een sterk draagvermogen- en onderhoudsgemak, worden rollenkettingen op grote schaal gebruikt in de aandrijfsystemen van landbouwmachines, bouwmachines, werktuigmachines, motorfietsen en fietsen.
Bush-kettingen hebben een soortgelijke structuur als rollenkettingen, maar hebben geen rollen; ze zijn minder duur om te vervaardigen en zijn geschikt voor toepassingen met lagere snelheden en lichtere belastingen. Stille kettingen-ook bekend als getande kettingen-werken in verbinding met tandwielen via een tand-ingrijpmechanisme. Ze bieden voordelen zoals een soepele werking, lage geluidsniveaus en hoge transmissieprecisie, waardoor ze veelgebruikte keuzes zijn voor automotoren, precisiemachines en hogesnelheidstransmissieapparatuur. Bladkettingen bestaan voornamelijk uit meerdere lagen schakelplaten en pinnen; Omdat ze een hoge treksterkte bezitten, worden ze doorgaans gebruikt in toepassingen die onderhevig zijn aan aanzienlijke spanningen, zoals hefapparatuur, vorkheftrucks en hijsmachines.
Bovendien kunnen aandrijfkettingen op basis van specifieke operationele vereisten worden ingedeeld in typen zoals enkel- kettingen, meer- kettingen, roestvrijstalen kettingen, -corrosiebestendige kettingen en kettingen voor zwaar gebruik-. Omdat deze typen verschillen qua structuur, draagvermogen-, slijtvastheid en geschiktheid voor specifieke omgevingen, moet het juiste kettingtype worden geselecteerd op basis van factoren zoals de werkbelasting van de apparatuur, de bedrijfssnelheid, de werkomgeving en de onderhoudsvereisten. Een juiste selectie garandeert een veilige, stabiele en efficiënte werking van het aandrijfsysteem.